Le centre de recherche agronomique d’Angers a été créé en 1969. Yves Lespinasse, chercheur en génétique et amélioration des plantes de 1972 à 2011 à l'Inra d'Angers, revient, à travers un ouvrage, sur le processus de construction du centre.

Une histoire de recherche, celle des hommes et des femmes, œuvrant dans leur labo, paillasse, serre, vignoble, verger, espaces verts... avec des scientifiques, ingénieurs et techniciens, des équipes dont la solidarité a été et est essentielle pour réussir. 

Une histoire de recherche de 1902 à 1979, au service de professions agricoles, viticoles et horticoles ; des travaux fondamentaux, mais aussi appliqués, pour donner des réponses aux problèmes rencontrés par les viticulteurs, arboriculteurs et horticulteurs.

"Faire mémoire du passé permet de mieux comprendre pourquoi poursuivre, avec les moyens d’aujourd’hui, les avancées d’autrefois"- Yves Lespinasse

C'est toute cette histoire, racontée dans cet ouvrage, qui fait que, aujourd'hui, nous puissions avancer dans un pôle structuré à Angers, unique en France, pour la recherche, la formation et l’innovation sur le végétal, au côté de nos partenaires du Campus du Végétal.

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Yves Lespinasse a centré ses activités de recherche sur l’amélioration du pommier puis du poirier, centrée sur la résistance génétique aux bioagresseurs - étude de l'interaction hôte-pathogène, mise en évidence de gènes de résistance et de leur durabilité (modèle tavelure du pommier). Plus en amont, ses recherches ont porté sur la sélection d'outils génétiques - plantes haploïdes qui sont des outils pour séquencer le génome du pommier et du poirier. 
Ses travaux appliqués ont débouché sur la création de variétés résistantes à la tavelure, moins sensibles à certains autres bioagresseurs - travaux conduits en partenariat public-privé avec certains pépiniéristes puis dans le cadre de la SARL Novadi. Il a été amené à s’intéresser aux questions de l’agriculture biologique et aux types de réponses que l’INRA peut apporter. 
Il est aujourd'hui membre de l'Académie d'Agriculture de France.